2

¹ В месяце ниса'не на двадцатый год правления царя Артаксе'ркса царь пил вино, а я наливал и подавал ему. Царь еще никогда не видел меня мрачным.

² Он спросил меня: «Почему у тебя такое мрачное лицо? Ты ведь не болен. Не иначе как от дурных мыслей!» С великим страхом

³ я отвечал царю: «Пусть царь живет вечно! Как же не быть мне мрачным, если город, где похоронены мои предки, лежит в руинах, а ворота его сожжены?»

⁴ Царь спросил: «Чего ты желаешь?» Помолившись Богу Небесному,

⁵ я сказал царю: «Если царь соблаговолит, если раб твой угоден тебе, отправь меня в Иудею, в город, где похоронены мои предки, и я отстрою этот город».

⁶ Царь спросил (а рядом с ним сидела царица): «Надолго ли ты хочешь отбыть? Когда вернешься?» Царь решил отправить меня! Я назвал срок

⁷ и сказал: «Если царь соблаговолит, пусть дадут мне письма к наместникам Заречья, чтобы пропустили меня в Иудею,

⁸ и письмо к Аса'фу, царскому лесничему, чтобы он дал мне бревен — отстроить ворота и стену вокруг Храма, городские стены и дом, где я буду жить». И царь дал мне все это, потому что Бог мой благоволил ко мне.

⁹ Я пришел к наместникам Заречья и вручил им царские письма. Царь также отправил со мной воинских начальников и всадников.

¹⁰ Узнав об этом, Санвалла'т–хоронитя'нин и Тови'я–аммонитя'нин сильно досадовали, что появился человек, который печется о благе израильтян.

¹¹ Пришел я в Иерусалим и пробыл там три дня.

¹² Ночью я вышел из дому; со мной было всего несколько человек. Я никому еще не говорил, какое именно дело Бог мой внушил мне сделать для Иерусалима. Я взял с собой только одного осла — на котором ехал.

¹³ Выехав ночью через ворота Долины, я направился к Драконьему источнику и к Мусорным воротам, осматривая стену Иерусалима. Стена была разрушена, а ворота сожжены.

¹⁴ Я направился к воротам Источника и Царскому пруду, но проехать верхом там было невозможно.

¹⁵ Я поднялся, ночью, вверх по оврагу, осматривая стену, а потом вернулся в город через ворота Долины.

¹⁶ Начальники не знали, куда я отлучался и что я делаю. До тех пор я ничего не говорил ни иудеям, ни священникам, ни знати, ни начальникам, никому из тех, кому предстояло делать эту работу.

¹⁷ И вот я сказал им: «Смотрите, в какой мы беде! Иерусалим разрушен, ворота его сожжены. Восстановим стену Иерусалима, снимем с себя позор!»

¹⁸ И я поведал им, как Бог мой благоволил ко мне и что сказал мне царь. «Будем строить!» — сказали они. И приступили к этому благому делу.

¹⁹ Узнав об этом, Санваллат–хоронитянин, Товия–аммонитянин, уполномоченный, и Ге'шем–араб стали насмехаться и глумиться над нами: «Что это вы делаете? Против царя взбунтовались?»

²⁰ Я ответил им так: «Бог Небесный поможет нам. Мы, рабы Его, будем строить! А у вас нет доли в Иерусалиме, нет прав на него, нет здесь и памяти о вас».