¹ Поскольку уже многие предприняли составление рассказа о событиях, происшедших у нас

² и известных нам от людей, которые с самого начала были их очевидцами и служителями Слова,

³ то и я, в свою очередь, решил, досконально изучив все от самого начала, последовательно изложить это для тебя, досточтимый Феофи'л,

⁴ чтобы ты убедился в достоверности того, в чем был наставлен.

⁵ Во времена И'рода , царя Иудеи, был священник по имени Заха'рия, из смены Авии'. У него была жена, тоже из рода Ааро'на, ее звали Елизавета.

⁶ Оба они были праведниками в глазах Божьих, строго соблюдая все заповеди и повеления Господни.

⁷ Но у них не было детей: Елизавета была бесплодной, и оба были в преклонных годах.

⁸ И вот однажды, когда Захария совершал богослужение (подошла очередь служить священникам его смены),

⁹ ему выпало по жребию, как это было принято у священников, воскурить благовония на жертвеннике. Он вошел в Храм Господень,

¹⁰ а весь народ в то время, как воскурялись благовония, стоял снаружи и молился.

¹¹ И вдруг явился ему ангел Господень — он стоял справа от жертвенника, на котором воскурялись благовония.

¹² Увидев его, Захария растерялся, и его охватил страх.

¹³ Но ангел сказал ему: «Не бойся, Захария: твоя молитва услышана. Жена твоя Елизавета родит тебе сына, и ты назовешь его Иоанном.

¹⁴ Он даст тебе великую радость, и многие будут радоваться его рождению.

¹⁵ Ибо он будет велик в глазах Господа, не будет пить ни вина, ни браги , но исполнится Духа Святого с самого рождения.

¹⁶ Многих из народа Израиля вернет он Господу, их Богу.

¹⁷ И сам он будет идти перед Господом, духом и силой подобный Илие', чтобы сердца отцов и детей обратить друг к другу, непокорных вернуть на путь праведности и приготовить народ к приходу Господа».

¹⁸ «А как я узнаю, что это правда? — спросил Захария ангела. — Ведь я старик, и жена моя уже немолода».

¹⁹ «Я Гаврии'л , я стою перед Богом, — ответил ему ангел. — Он послал меня говорить с тобою и возвестить тебе эту радостную весть. То, что я тебе сказал, исполнится в свое время.

²⁰ Но за то, что ты не поверил моим словам, ты лишишься речи и будешь молчать до тех пор, пока все это не исполнится».

²¹ Тем временем народ ждал Захарию и недоумевал, почему он задерживается в Храме.

²² Захария вышел, но говорить не мог. Они поняли, что в Храме ему было видение. Он подавал им знаки руками, оставаясь немым и глухим.

²³ Когда закончилось время его служения, он вернулся домой.

²⁴ Вскоре его жена Елизавета забеременела и первые пять месяцев не покидала дома.

²⁵ «Это сделал для меня Господь, пожелавший избавить меня от позора среди людей», — говорила она.

⁵⁷ Елизавете пришло время родить, и она родила сына.

⁵⁸ Соседи и родственники, услышав о том, какую великую милость явил к ней Господь, поздравляли ее.

⁵⁹ На восьмой день они пришли сделать обрезание ребенку и хотели назвать его Захарией, по отцу.

⁶⁰ Но мать возразила: «Нет, он будет зваться Иоанном».

⁶¹ «Но в твоем роду нет никого с таким именем!» — сказали они

⁶² и стали знаками спрашивать отца ребенка, как тот хочет его назвать.

⁶³ Захария, попросив дощечку, написал: «Его имя — Иоанн». Все изумились.

⁶⁴ И в тот же миг к нему вернулась речь, он заговорил и стал прославлять Бога.

⁶⁵ Всех соседей охватил ужас, и по всей горной Иудее только об этом и говорили.

⁶⁶ И все, кто об этом слышал, задумывались и говорили про себя: «Кем же станет этот ребенок?» И действительно, с ним была сила Господня.

⁶⁷ Захария, его отец, исполнился Святого Духа и заговорил, пророчествуя:

⁶⁸ «Да будет благословен Господь, Бог Израиля! Он пришел на помощь к нам и дал свободу народу Своему;