1 Долго еще воевали между собой род Саула и род Давида, Давид все больше укреплялся, а род Саула — ослабевал.
2 В Хевроне у Давида родились сыновья: первенец Амно'н от Ахино'амь из Изрееля;
3 второй — Кила'в, от Авигаиль, вдовы Навала, из Кармила; третий — Авессало'м, сын Маахи', дочери Талма'я, царя Гешу'ра;
4 четвертый — Адо'ния, сын Хагги'т; пятый — Шефа'тия, сын Авита'ль;
5 шестой — Итреа'м, от Эглы', жены Давида. Они родились у Давида в Хевроне.
6 Пока род Саула и род Давида воевали между собой, Авнер захватывал все больше и больше власти над домом Саула.
7 У Саула была наложница по имени Рицпа', дочь Айи'… Ишбо'шет сказал Авнеру: «Как посмел ты переспать с наложницей моего отца?»
8 Эти слова Ишбо'шета привели Авнера в ярость: «Я что, кобель иудейский?! Я верно служу роду Саула, отца твоего, его братьям и соратникам. Я не выдал тебя Давиду! А ты теперь придираешься ко мне из–за какой–то девки?
9 Пусть так–то и так–то покарает Бог Авнера! Ведь Господь поклялся Давиду — встану и я на его сторону,
10 чтобы закончилось царствование Саулова рода и чтобы над Израилем и Иудой, от Да'на до Беэ'р–Ше'вы, укрепился трон Давида».
11 Ишбо'шет не смог ничего ответить — он боялся Авнера.
12 Авнер тут же отправил к Давиду посланцев, велев передать Давиду: «Кому эта земля принадлежит по праву? Заключи со мной договор: я помогу тебе, сделаю так, что весь Израиль станет на твою сторону». —
13 «Хорошо, — отвечал Давид, — я заключу с тобой договор, но при одном условии: я допущу тебя к себе, только если ты, придя ко мне, приведешь Мелхо'лу, дочь Саула».
14 Давид отправил посланцев к Ишбо'шету, сыну Саула, со словами: «Отдай мне мою жену, Мелхолу. Я заплатил за нее крайней плотью сотни филистимлян».
15 Ишбо'шет послал людей, приказав забрать ее у мужа, Палтиэ'ла, сына Ла'иша.
16 Палтиэл с плачем шел за ней следом до Бахури'ма. Авнер приказал ему: «Возвращайся домой». И он пошел обратно.
17 Авнер обратился с речью к старейшинам Израиля: «Вы все время хотели, чтобы Давид царствовал над вами.
18 Теперь настало время действовать, ведь Господь сказал Давиду: „С помощью Моего раба Давида я спасу народ Мой Израиль от филистимлян и от всех врагов”».
19 То же самое Авнер предложил и племени Вениамина, а потом отправился к Давиду в Хеврон и пересказал ему, чего требуют израильтяне и племя Вениамина.
20 Авнер пришел к Давиду в Хеврон, с ним было двадцать человек, и Давид устроил для них пир.
21 Авнер сказал Давиду: «Я пойду и соберу весь Израиль для царя, господина моего, и они заключат с тобой договор, и ты будешь царствовать над всем, чего пожелаешь». Давид отпустил Авнера, они расстались мирно, и Авнер ушел.
22 Как раз в это время войско Давида во главе с Иоавом вернулось после набега, захватив большую добычу. Но Авнера уже не было в Хевроне с Давидом, Давид отпустил его, и он спокойно ушел.
23 Когда пришел Иоав со всем его войском, ему рассказали о том, что приходил Авнер, сын Нера, и царь отпустил его с миром.
24 Иоав вошел к царю и сказал: «Что ты наделал? Авнер сам пришел к тебе, и ты позволил ему уйти?!
25 Ты же знаешь, что Авнер, сын Нера, приходил для того, чтобы хитростью выведать твои военные планы и разузнать, что ты собираешься делать».
26 Выйдя от Давида, Иоав послал вслед за Авнером своих людей, они догнали его у водохранилища Сира' и привели обратно. Давид ничего не знал об этом.
27 Когда Авнер прибыл обратно в Хеврон, Иоав завел его в городские ворота, якобы поговорить с ним наедине, и там убил ударом в живот, отомстив за своего брата Асаи'ла.
28 Когда Давид узнал о случившемся, то сказал: «Чист я и царство мое перед Господом вовек — нет моей вины в смерти Авнера, сына Нера.
29 Пусть кара за смерть его падет на голову Иоава и на весь его род! Пусть никогда не переведутся в нем страдающие выделениями из члена и прокаженные ; пусть сидят его потомки за бабьим веретеном, гибнут от меча и пухнут от голода!»
30 Иоав и его брат Авиша'й убили Авнера за то, что он убил их брата Асаила в битве при Гаваоне.
31 Давид приказал Иоаву и всему войску: «Разорвите одежды ваши и оденьтесь в дерюгу. Оплакивайте Авнера». Царь Давид шел за носилками с телом,
32 когда хоронили Авнера в Хевроне. Он голосил и плакал над могилой Авнера, которого оплакивало и все войско.
33 Вот плач царя об Авнере: Смертью бессмысленной умирать ли Авнеру?
34 Руки твои не знали пут, не бывали в оковах ноги твои, пал ты как жертва разбойников. Все войско продолжало оплакивать его.
35 В тот же день воины пришли к Давиду и предложили ему поесть, но Давид поклялся: «Пусть так–то и так–то покарает меня Бог, если я вкушу хлеба или любой другой пищи до захода солнца!»
36 Людям понравились слова Давида, как и все, что делал царь.
37 В тот день все войско и весь Израиль поняли, что непричастен царь к убийству Авнера, сына Нера.
38 Царь сказал своим приближенным: «Знайте все, что великий военачальник погиб сегодня у израильтян!
39 Я помазан на царство, но пока у меня еще мало сил, а эти, сыновья Церуи', — слишком жестоки. Так пусть Господь отомстит им за зло, которое они сотворили!»