20

¹ Бен–Хадад, царь арамеев, собрал все свое войско — и еще тридцать два царя присоединились к нему — собрал конницу, колесницы и двинулся на Самарию. Он окружил и осадил ее,

² а к Ахаву, царю Израиля, отправил послов

³ с такими словами: «Так говорит Бен–Хадад: твое серебро и золото принадлежат мне, лучшие из твоих женщин и детей — все мои».

⁴ Отвечал царь Израиля: «Все, как ты сказал, мой царь и господин. И сам я твой, и все, что есть у меня, твое».

⁵ Снова явились послы и сказали: «Так говорит Бен–Хадад: я приказал тебе, чтобы ты отдал мне свое серебро и золото, женщин и детей.

⁶ Поэтому завтра, в это же время, я пришлю к тебе своих людей, чтоб они сами обыскали твой дворец и дворцы твоих вельмож и сами забрали у тебя все, чем ты дорожишь».

⁷ Царь Израиля созвал всех старейшин своей страны и сказал: «Смотрите, какую беду он нам готовит… Когда он просто требовал дать ему женщин и детей, серебро и золото, я же ведь не отказался!»

⁸ И сказали ему все старейшины и весь народ: «Не слушайся и не соглашайся».

⁹ Царь ответил послам Бен–Хадада: «Передайте моему царю и господину: прежнее твое требование я, раб твой, готов исполнить. Но того, что ты требуешь теперь, — не могу». Послы передали это Бен–Хададу.

¹⁰ Бен–Хадад ответил: «Пусть так–то и так–то покарают меня боги, если пыли, которую я здесь оставлю от Самарии, хватит, чтобы наполнить пригоршни моих воинов!»

¹¹ Царь Израиля сказал: «Передайте ему: хвались не когда надеваешь доспехи, а когда снимаешь!»

¹² Когда эти слова передали Бен–Хададу (он пировал с другими царями у себя в стане), он велел своему войску приготовиться к бою. Войско выстроилось напротив города.

¹³ Тогда подошел к Ахаву, царю Израиля, один пророк и сказал: «Так говорит Господь: видишь эти несметные полчища? Сегодня Я предам их в твои руки, и ты поймешь, что Я — Господь». —

¹⁴ «Через кого Господь это сделает?» — спросил Ахав. Пророк ответил: «Так говорит Господь: это будут бойцы областных наместников». — «Кто должен начать битву?» — спросил царь. Пророк ответил: «Ты».

¹⁵ Царь приказал, чтобы собрались бойцы областных наместников; их оказалось двести тридцать два человека. Потом приказал собрать все израильское войско; в нем оказалось семь тысяч человек.

¹⁶ В полдень все они выступили из города. А Бен–Хадад продолжал пировать у себя в стане с тридцатью двумя царями, своими союзниками, и напился допьяна.

¹⁷ Первыми из города вышли бойцы областных наместников. Бен–Хадад выслал дозорных, и те сообщили ему: «Какие–то люди вышли из Самарии».

¹⁸ Он ответил: «Если идут просить о мире — тогда хватайте их живьем. Если сражаться идут — тогда живьем хватайте!»

¹⁹ Израильтяне выступили из города в таком порядке: впереди — бойцы областных наместников, следом за ними — остальное войско.

²⁰ Завязалась битва, арамеи побежали, израильтяне бросились их преследовать. Царь арамеев пустился в бегство верхом, с конными отрядами, —

²¹ и тут вступил в бой царь Израиля, разгромил и конницу, и колесницы арамеев. Страшное поражение нанес он арамеям.

²² А пророк подошел к царю Израиля и сказал: «Иди, собирайся с силами и думай, как тебе быть дальше, потому что на следующий год царь арамеев снова пойдет на тебя войною».

²³ Приближенные арамейского царя сказали ему: «Их бог — горный бог, потому–то они и одолели нас. Но если бы мы сражались с ними на равнине — точно победили бы!

²⁴ И еще совет: смести царей с их престолов, а вместо них поставь своих наместников.

²⁵ Набери себе новых воинов — столько же, сколько у тебя пало в битве, и конницы столько же, и колесниц столько же, и сразимся с ними на равнине — тогда точно одолеем их!» Царь послушался совета: как они сказали ему, так он и сделал.

²⁶ И вот на следующий год Бен–Хадад, собрав арамейское войско, подступил к Афе'ку, чтобы сразиться с израильтянами.

²⁷ Израильтяне тоже собрали войско, взяли с собой припасы и вышли навстречу арамеям. Они стали лагерем напротив арамеев — и по сравнению с арамеями, заполнившими собой всю землю, казались двумя маленькими гуртами коз.

²⁸ Но подошел к царю Израиля человек Божий и сказал: «Так говорит Господь. За то, что арамеи решили: „Господь — бог гор, а не бог долин”, Я предам эти полчища в твои руки. И вы узнаете, что Я — Господь».

²⁹ Семь дней войска стояли друг против друга. На седьмой день завязалось сражение, и израильтяне разгромили арамеев — перебили в один день сто тысяч пехотинцев.

³⁰ Уцелевшие побежали в Афек, в крепость, но крепостная стена обрушилась и задавила двадцать семь тысяч уцелевших воинов. А сам Бен–Хадад, бежав, укрылся в крепости и забился в самый дальний угол.

³¹ Приближенные сказали ему: «Мы слышали о царях Израиля, что они — цари, верные своему слову. Обвяжем бедра дерюгой, наденем на шею веревку и выйдем к царю Израиля — может быть, он пощадит тебя?»

³² Они обвязали бедра дерюгой, надели веревку на шею, вышли к царю Израиля и сказали: «Раб твой Бен–Хадад говорит: пощади меня!» — «Так он жив? — воскликнул царь. — Брат мой жив?»

³³ Те сочли это добрым предзнаменованием и сразу подхватили: «Бен–Хадад — брат твой!» — «Ступайте, приведите его!» — велел царь. Бен–Хадад вышел к нему. Царь Израиля посадил его в свою колесницу.

³⁴ Бен–Хадад сказал: «Я возвращаю города, которые отобрал мой отец у твоего отца. И пусть будет у тебя в Дамаске свой торговый квартал, как мой отец сделал в Самарии. Мы заключим договор и простимся». Они заключили договор и простились.

³⁵ Тогда, по велению Господа, один пророк из пророческого братства сказал другому: «Бей меня!» Но тот его бить не стал,

³⁶ и тогда он сказал: «Ты ослушался Господа. За это, как только мы расстанемся, тебя растерзает лев». Когда они расстались, того пророка встретил лев и растерзал его.

³⁷ А первый пророк обратился к другому человеку: «Ударь меня!» И тот избил его до полусмерти.

³⁸ Пошел пророк и стал в ожидании царя у дороги, обвязав голову повязкой.

³⁹ А когда царь проходил мимо, обратился к нему с мольбой: «Я, раб твой, был на поле битвы. Там ко мне подошел один человек, подвел пленника и сказал: „Постереги. Если я приду и его не найду, ты сам окажешься на его месте — или заплатишь мне талант серебра”.

⁴⁰ А мне нужно было сделать одно, другое — и тут пленный пропал…» Царь Израиля ответил ему: «Придется тебе поплатиться за это. А как — сам только что сказал».

⁴¹ Тот немедленно сорвал с головы повязку, и царь Израиля понял, что перед ним один из пророков.

⁴² И сказал пророк: «Так говорит Господь: ты упустил человека, которого Я предал заклятью! Теперь на его месте окажешься ты сам, а на месте его народа — твой народ».

⁴³ Царь Израиля вернулся домой, в Самарию, мрачный и злой.