1 После этого Давид вопросил Господа: «Что мне делать? Идти в какой–нибудь из иуде'йских городов?» Господь ответил ему: «Иди». Давид спросил: «Куда мне идти?» — «В Хевро'н», — был ему ответ.
2 Давид отправился туда, взяв с собой двух своих жен: Ахино'амь, из Изрее'ля, и Авига'иль, вдову Нава'ла, из Карми'ла.
3 Он также привел с собой своих людей вместе с их семьями. Они поселились в Хевроне и близлежащих городах.
4 Туда пришли люди из племени Иу'ды и помазали Давида, чтобы он царствовал над племенем Иуды. Давиду рассказали о том, что жители Яве'ша Галаа'дского похоронили Саула.
5 Давид отправил посланника к жителям Яве'ша Галаа'дского, велев передать им: «Благословенны вы у Господа, потому что сохранили верность господину вашему Саулу и похоронили его.
6 Поэтому и Господь будет верен и справедлив с вами. Да и я отплачу вам добром за то, что вы сделали это.
7 Будьте мужественны и пусть рука ваша будет тверда, ведь Саул, господин ваш, погиб, а меня племя Иуды помазало, чтобы я царствовал над ними».
8 Между тем Авне'р, сын Не'ра , военачальник Саула, взял Ишбо'шета, одного из сыновей Саула, привел его в Махана'им
9 и поставил царем над Галаа'дом, над ашуре'ями, над Изреелем, над Ефре'мом, над Вениами'ном — над всем Израилем.
10 Ишбо'шету, сыну Саула, было сорок лет, когда он стал царем над Израилем. Он царствовал два года. Но племя Иуды было с Давидом.
11 Он царствовал над Иудой в Хевроне семь лет и шесть месяцев.
12 Авне'р, сын Нера, во главе войска Ишбо'шета, сына Саула, выступил из Махана'има и пошел в Гавао'н.
13 Выступил и Иоа'в , сын Церуи', с войском Давида. Они встретились у гаваонского пруда: те встали по одну сторону от него, а эти — по другую.
14 Авнер сказал Иоаву: «Пусть выйдут лучшие из наших воинов — устроим состязание перед строем». — «Хорошо, — ответил Иоав, — пусть выйдут».
15 И вышло с каждой стороны поровну: двенадцать человек от племени Вениамина, из войска Ишбо'шета, сына Саула, и двенадцать — из войска Давида.
16 И схватил каждый из них своего противника за голову и вонзил меч сопернику в бок — так все вышедшие убили друг друга. (Это место в Гаваоне называется Кремнистым полем.)
17 Жесточайшая битва была в тот день; Авнер и израильтяне потерпели поражение от войска Давида.
18 В битве участвовали трое сыновей Церуи: Иоа'в, Авиша'й и Асаи'л. Асаил славился тем, что бегал быстро, как дикая газель.
19 Он погнался за Авнером и упорно преследовал его, не отвлекаясь ни на кого другого.
20 Авнер обернулся к нему и сказал: «Это ты, Асаил?» — «Я», — ответил тот.
21 «Сверни в сторону, — сказал Авнер, — выбери себе любого другого воина — и получишь свою добычу». Но Асаил не отступал.
22 Авнер повторил: «Сверни в сторону! Я не хочу тебя убивать! Как я потом посмотрю в глаза твоему брату Иоаву?»
23 Но тот не отступал. Тогда Авнер, выставив копье назад, ударил Асаила в живот. Копье прошло насквозь и вышло наружу. Асаил упал замертво. И все, кто подходил к месту, где погиб Асаил, все останавливались,
24 но Иоа'в и Авиша'й продолжали преследовать Авнера. Солнце уже заходило, когда они добежали до холма Амма', что напротив Ги'аха, по дороге в Гаваонскую пустыню.
25 Там вениамитяне собрались вокруг Авнера и встали как один, плечом к плечу, на вершине другого холма.
26 Авнер закричал, обращаясь к Иоаву: «Долго ли нам еще обагрять кровью мечи? Ты ведь знаешь, как горько будет потом! Когда же ты прикажешь своему войску остановиться и не преследовать братьев своих?»
27 Иоав отвечал: «Клянусь Богом, если бы ты произнес эти слова раньше, то уже утром войско прекратило бы братоубийство».
28 Иоав затрубил в рог, и войско остановилось; воины прекратили сражаться, бросили преследовать израильтян.
29 Авнер и его люди всю ту ночь шли по долине, переправились через Иорда'н, прошли весь Битро'н и пришли в Махана'им.
30 А Иоав, остановив погоню за Авнером, собрал и пересчитал своих людей; потери в войске Давида составили девятнадцать человек, не считая Асаила.
31 А потери вениамитян из ополчения Авнера составили триста шестьдесят человек мертвыми; стольких убили воины Давида.
32 Асаила перенесли в Вифлее'м и похоронили там в гробнице, где был похоронен его отец. Иоав со своими людьми шел всю ночь, рассвет застал его в Хевроне.